В конце июля весь мир отмечает День Нептуна: на побережьях рек, озер и других водоемов собираются сотни, тысячи людей, устраиваются массовые заплывы, различные конкурсы и веселые игрища. Особенно популярно в этот день – бросание друг друга в воду. Не успел убежать – окажешься мокрым! Кто же такой Нептун? Согласно римской мифологии, это божество морей и океанов, покровитель моряков и путешественников. Нередко его имя отождествляют с древнегреческим богом Посейдоном. Последний, к слову, также «заведовал» водной стихией и ветрами. Отец небесного коня Пегаса, он почитался на Балканском полуострове, в Малой Азии в образе белого коня.
По одной из версий, День Нептуна – морской праздник пересечения экватора. В древние времена моряки не могли похвастаться глубокими познаниями мореходства. Частенько, проходя через экватор, они оказывались в полосе безветрия. Постепенно запасы провизии и пресной воды иссякали, что приводило к гибели целых экипажей. Тогда суеверные мореходы придумали праздник – своеобразное обращение к Морскому Повелителю, прошение его благосклонности и покровительства.
День Нептуна рассматривали и как некое испытание для новичков перед нелегкой, полной лишений службе на море. В России «церемония посвящения» впервые состоялась в 1803 году. В это время судно под командованием капитан-лейтенантов Крузенштерна и Лисянского отправилось в кругосветное путешествие из Кронштадта в Южное полушарие.
Переход экватора был отмечен по всем правилам неписанного морского закона. Все участники торжества на одну ночь превращались в русалок, брадобреев, водяных, звездочетов, штурманов и др. Возглавляли действо, конечно же, Нептун, его бессмертная супруга Амфитрида, и сын царственной четы – Тритон.
Лица и тела участников тщательно разрисовывались мелом, сажей, охрой и суриком. Сам таинственный «магический» ритуал начинался с появления Деви Джонса в ночь перед переходом экватора. Посланник Нептуна указывал место и время, когда судно должно принять на борт Повелителя морей и ветров.
Далее следовала церемония крещения. Морякам лихо намыливали головы малярной кистью, брили наголо огромной деревянной бритвой и окунали с головой в «купель». Так начинающему моряку впервые предстояло «хлебнуть» соленой воды.
Морской Царь в огромном парике, с седой бородой и неизменным трезубцем разрешал кораблю следовать дальше, обещал ниспослать попутного ветра и удалялся. Завершалось торжество грандиозным застольем с традиционными морскими «деликатесами» и чаркой рома. По случаю преодоления экватора, весь экипаж получал от командира по чарке «сверх» положенного. Ну а Нептун со свитой – по две!
Главная 
